SD-WAN et VPN : le comparatif

La technologie SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) utilise les principes du réseau défini par logiciel (SDN) pour gérer et optimiser les performances des réseaux étendus (WAN). Elle permet aux entreprises de connecter leurs données, leurs utilisateurs et leurs applications de façon sécurisée sur plusieurs sites, avec en prime des performances, une fiabilité et une évolutivité améliorées. De plus, elle simplifie la gestion du WAN en centralisant le contrôle et la visibilité sur le réseau.

Le SD-WAN est un service virtualisé qui relie et étend les réseaux d’entreprises sur de longues distances géographiques. Les réseaux WAN utilisent différentes liaisons (MPLS, sans fil, haut débit, VPN, etc.) et Internet pour permettre aux utilisateurs distants d’accéder aux applications, services et ressources de l’entreprise, où qu’ils soient. Les appliances SD-WAN surveillent en outre les performances des connexions WAN et gèrent le trafic pour maintenir des débits élevés tout en optimisant la connectivité.

Le SD-WAN résout les défis inhérents au WAN traditionnel. L’objectif : offrir aux professionnels une méthode simple pour optimiser et sécuriser la connectivité du réseau étendu. En tant que solution logicielle, il est configuré pour gérer différents types de trafic et de conditions en temps réel. Fort d’une capacité d’adaptation rapide, il apporte une sécurité et une fiabilité supérieures à celles des réseaux WAN traditionnels.

Qu’est-ce qu’un VPN ?

Un réseau privé virtuel (VPN) chiffre la connexion Internet d’un appareil en créant un tunnel sécurisé. Toutes les données échangées entre l’appareil et Internet restent ainsi confidentielles. Les organisations ont recours à cette technologie comme rempart contre les cybermenaces, tandis que les particuliers l’adoptent plutôt pour naviguer en toute confidentialité et masquer leurs traces numériques. Un VPN donne l’illusion qu’un appareil opère sur le même réseau local que le serveur VPN en orientant le trafic vers sa connexion chiffrée. Il offre ainsi un accès à distance sécurisé aux réseaux ou aux sites, tout en masquant l’adresse IP de l’appareil.

Les différences entre SD-WAN et VPN

Plusieurs différences et similitudes émergent lorsqu’on compare le SD-WAN à d’autres solutions de gestion réseau, en particulier les VPN.

Architecture et fonctionnement

La technologie SD-WAN sert avant tout à gérer des réseaux étendus (WAN) selon des méthodes définies par logiciel. Elle permet de créer un système centralisé, cloud-native et évolutif, qui oriente le trafic sur la base de politiques de sécurité, QoS et métiers. Les VPN, quant à eux, établissent un tunnel sécurisé entre deux points afin de garantir la confidentialité des données transmises.

Gestion du trafic

Le SD-WAN achemine intelligemment le trafic par différents types de connexion, notamment MPLS, haut débit et LTE. Il sélectionne le meilleur chemin en fonction des conditions réseau, optimisant ainsi les performances. À l’inverse, les VPN dépendent essentiellement d’une liaison unique, par laquelle ils envoient l’intégralité des données.

Performances

Entre la sélection dynamique des chemins réseau et le routage orienté applications, le SD-WAN offre des fonctionnalités avancées qui réduisent la latence et améliorent l’expérience utilisateur. Puisqu’ils dépendent de l’Internet public, les VPN peuvent à l’inverse rencontrer des problèmes de latence, en particulier lorsque les données parcourent de grandes distances en périodes de pointe.

Enjeux sécuritaires

Bien que les VPN offrent un tunnel sécurisé pour l’échange de données, ils n’en échappent pas moins aux menaces. Le simple fait qu’ils se basent sur l’Internet public les expose intrinsèquement à un certain nombre de cyberattaques. A contrario, le SD-WAN vient renforcer la posture de sécurité avec un chiffrement de bout en bout sur l’ensemble du réseau et des outils de sécurité de pointe intégrés, tels que les pare-feu nouvelle génération (NGFW), le Secure Access Service Edge (SASE) et les CASB.

Coûts

Par leur simplicité, les VPN sont généralement l’option la plus économique, surtout pour les entreprises comptant peu de sites et ayant des besoins réseau simples. Malgré un coût potentiellement plus élevé, le SD-WAN constitue une solution réseau complète, supérieure tant sur le plan des performances que de la sécurité. Il s’adresse donc particulièrement aux grandes entreprises dont les exigences sont plus complexes.

Maintenance et évolutivité

Le SD-WAN se démarque par sa grande évolutivité. À la fois centralisé et cloud-native, il permet d’ajouter de nouveaux sites ou d’ajuster les politiques facilement, sans refonte complète de l’infrastructure. Les VPN paraissent plus simples au premier abord, mais leur gestion peut devenir laborieuse lorsque les connexions point à point individuelles se multiplient.

Visibilité

Grâce à ses insights en temps réel sur les performances du trafic et des applications, la technologie SD-WAN livre une transparence sans pareille. À l’inverse, un VPN n’offre qu’un aperçu limité des activités du réseau, aussi sécurisée que soit la connexion. Pour une visibilité complète, le SD-WAN constitue donc le meilleur choix.

Les similarités entre SD-WAN et VPN

Le SD-WAN et les VPN ont pour principale fonction d’établir des connexions sécurisées par Internet, garantissant la confidentialité des données et leur imperméabilité aux compromissions. À la base, les deux technologies assurent un accès distant à un réseau centralisé pour que les collaborateurs se connectent aux ressources essentielles de l’entreprise, où qu’ils soient. L’une comme l’autre dépend d’Internet par nature, ce qui leur permet de fonctionner sans l’appui d’une infrastructure propriétaire spécialisée.

En outre, le SD-WAN et les VPN routent le trafic selon des mécanismes bien particuliers. Le premier sélectionne le chemin dynamiquement en temps réel en fonction des conditions réseau. Si les VPN déterminent aussi le parcours des données, leur approche est plus statique : ils routent principalement le trafic vers un concentrateur VPN centralisé, ce qui a un impact sur les performances et les accès. Ce routage permet un acheminement efficace des données et optimise les coûts de bande passante. Enfin, les deux solutions affichent une polyvalence intéressante, avec une grande adaptabilité à différentes conditions de réseau, n’étant limitées à aucun protocole de communication spécifique.

SD-WAN ou VPN : comment choisir ?

Alors, SD-WAN ou VPN ? Tout dépend des besoins de votre entreprise. Les deux technologies constituent des solutions de gestion réseau sécurisée, mais leurs méthodes, leurs complexités et leurs avantages diffèrent.

Définition de vos besoins organisationnels

Pour commencer, il est impératif de cerner les besoins exacts de l’organisation. Les petites entreprises avec peu de connexions distantes se contenteront sans doute de VPN, appréciables par leur simplicité et leur faible coût. Les grandes entreprises, dont les réseaux sont par nature plus vastes, voudront davantage se tourner vers le SD-WAN pour sa flexibilité et son optimisation des performances, surtout si elles s’appuient une infrastructure cloud.

Zoom sur les fonctionnalités

L’une des caractéristiques phares du SD-WAN est le routage du trafic en temps réel fondé sur l’état de santé du réseau, garantissant ainsi une transmission optimale des données. Cette technologie consolide par ailleurs votre approche du réseau, rassemblant LAN, WAN, sécurité et performances applicatives en une seule et même plateforme. Essentielle à la transformation numérique de l’entreprise, cette intégration est impossible avec un VPN traditionnel.

Les VPN sont plus basiques, mais offrent un canal sécurisé pour le transfert de données par Internet. D’une grande fiabilité, ils n’offrent en revanche aucune fonction de gestion adaptative du trafic, ce qui freine parfois leurs performances.

Coûts

De par la complexité de son architecture, le SD-WAN présente en général un coût initial important. Cela dit, l’investissement est amorti par le gain de performances réseau et les économies potentielles liées à la réduction des interruptions de service. En comparaison, les VPN sont plus simples et souvent moins onéreux, ce qui en fait le choix privilégié des entreprises soumises à des contraintes budgétaires.

Profils de sécurité

Avec sa conception multipoint, le SD-WAN est par nature davantage exposé aux risques. Néanmoins, nombre de solutions actuelles intègrent des protocoles de sécurité avancés pour lutter contre les menaces. Les VPN sont une technologie plus ancienne, ils possèdent donc un framework de sécurité robuste. Cependant, ils ne sont pas pour autant à l’abri de cyberattaques, notamment parce que l’utilisateur peut désactiver le VPN lui-même.

Évolution et trajectoire futures

Le choix entre SD-WAN et VPN n’est pas seulement technique : il faut avant tout tenir compte de votre stratégie d’entreprise. Les deux technologies ont chacune leurs avantages et leurs défauts. Besoins réseau actuels et futurs, contraintes budgétaires et trajectoire d’évolution sont autant de facteurs à prendre en considération avant toute décision.

SD-WAN et VPN : les questions fréquentes